Frühkindliches Mikrobiom: Wie die Darmflora den Grundstein für das Leben legt

Eine unsichtbare Gemeinschaft begleitet das Leben

Wenn ein Baby geboren wird, verändert sich seine Welt innerhalb weniger Augenblicke: Aus der geschützten Umgebung im Mutterleib wird eine Welt voller neuer Reize, Nahrung, Geräusche – und Mikroorganismen. Hände, Haut, Atemluft, Gegenstände und die unmittelbare Umgebung bringen das Kind mit einer Vielzahl von Bakterien und anderen Mikroben in Kontakt. Auch die Mutter kann Mikroorganismen weitergeben, unter anderem während der Geburt und über die Ernährung über die Muttermilch.

Diese frühen Kontakte sind kein Grund zur Sorge. Im Gegenteil: Die Begegnung mit Mikroorganismen gehört zur normalen Entwicklung. Der Darm des Neugeborenen ist kein fertiges Ökosystem, sondern eher eine offene Landschaft, in der sich nach und nach verschiedene Bewohner ansiedeln. Manche verschwinden wieder, andere bleiben länger. Welche Mikroorganismen sich durchsetzen, hängt von vielen Faktoren ab: vom Geburtsmodus, der Ernährung, Medikamenten, der Umwelt, dem Alter des Kindes und der individuellen Situation von Mutter und Kind.

In der Alltagssprache ist häufig von der „Darmflora“ die Rede. Wissenschaftlich passender ist der Begriff Darmmikrobiom. Er bezeichnet nicht nur Bakterien, sondern die Gesamtheit der Mikroorganismen und ihrer Erbinformationen in einem Lebensraum. Dazu gehören neben Bakterien auch Viren, Pilze und Archaeen. Im Säuglingsalter stehen jedoch insbesondere bestimmte Bakteriengruppen im Mittelpunkt der Forschung.

Warum ist das frühkindliche Mikrobiom wichtig?

Der Darm ist weit mehr als ein Verdauungsschlauch. Seine Oberfläche bildet eine große Kontaktfläche zwischen dem Körper und der Außenwelt. Hier werden Nährstoffe aufgenommen, unerwünschte Stoffe abgewehrt und zahlreiche Signale verarbeitet. Das Mikrobiom unterstützt diese Aufgaben auf verschiedene Weise:

• Mikroorganismen können Bestandteile der Nahrung verwerten, die der menschliche Körper allein nur unvollständig abbauen kann.


• Bei der Verarbeitung bestimmter Kohlenhydrate entstehen Stoffwechselprodukte, darunter kurzkettige Fettsäuren. Diese können von Zellen der Darmwand genutzt werden und stehen mit der Darmbarriere in Verbindung.


• Die Darmbakterien stehen in engem Austausch mit dem Immunsystem. Gerade in der frühen Kindheit lernt das Immunsystem, zwischen harmlosen Reizen und potenziell gefährlichen Eindringlingen zu unterscheiden.


• Ein vielfältiges, stabiles Ökosystem kann Lebensraum und Nährstoffe so besetzen, dass sich manche unerwünschten Keime weniger leicht ausbreiten können.


• Darüber hinaus steht das Mikrobiom in Verbindung mit zahlreichen Bereichen des Körpers, darunter die Haut, der Energiestoffwechsel und sogar die Psyche, um nur einige zu nennen.

Wichtig ist die richtige Einordnung: Das Mikrobiom ist kein eigenständiges Schutzschild, das Krankheiten zuverlässig verhindert. Es ist ein Teil eines größeren Systems, zu dem auch die Darmbarriere, das Immunsystem, die Ernährung, Schlaf, Bewegung, medizinische Versorgung und viele weitere Faktoren gehören.

Die wichtigsten frühen Darmbakterien

Im Mikrobiom eines Babys leben nicht einfach „gute“ und „schlechte“ Bakterien. Die Wirkung eines Mikroorganismus hängt davon ab, zu welcher Art und welchem Bakterienstamm er gehört, in welcher Menge er vorkommt und in welcher Umgebung er lebt. Dennoch gibt es Bakteriengruppen, die im frühen Leben besonders häufig untersucht werden.

Bifidobakterien: Spezialisten für die Säuglingszeit

Bifidobakterien gehören bei vielen gestillten Säuglingen zu den prägenden Bakterien des frühen Mikrobioms. Einige Arten können spezielle Kohlenhydrate der Muttermilch verwerten, die sogenannten Humanen Milch-Oligosaccharide (HMO). Diese Kohlenhydrate dienen dem Baby nicht primär als Energiequelle, können aber bestimmten Bakterien als Nahrung zur Verfügung stehen. Dadurch kann eine Umgebung entstehen, in der sich Bifidobakterien besonders gut behaupten.

Bifidobakterien können bei der Fermentation dieser Kohlenhydrate unter anderem organische Säuren bilden. Das kann den pH-Wert im Darm beeinflussen und steht mit der Entwicklung des mikrobiellen Ökosystems in Verbindung. Forscher haben in den letzten Jahren außerdem herausgefunden, dass bestimmte Bifidobakterien mit der Reifung des Immunsystems und der Entwicklung von Immuntoleranz zusammenhängen. Dabei gilt: Nicht jede Bifidobakterien-Art und nicht jeder Stamm besitzt dieselben Eigenschaften!

Lactobacillen: säurebildende Begleiter

Lactobacillen – im Volksmund oft auch Milchsäurebakterien genannt – können Zucker zu Milchsäure und weiteren Stoffwechselprodukten umsetzen. Sie kommen natürlicherweise in verschiedenen Körperregionen und Lebensmitteln vor und können auch im frühen Darmmikrobiom eine Rolle spielen. Ihre Fähigkeit, Säure zu bilden, kann das Umfeld im Darm verändern.

Auch bei Lactobacillen ist der Stamm entscheidend. Die Bezeichnung „Lactobacillus“ allein steht nicht für ein bestimmtes Bakterium. Lactobacillus rhamnosus GG (heute: Lacticaseibacillus rhamnosus GG) und Lactobacillus reuteri (heute: Limosilactobacillus reuteri) sind beispielsweise unterschiedliche Stämme, die völlig unterschiedliche Eigenschaften haben. Aussagen aus einer Studie zu einem bestimmten Stamm lassen sich nicht automatisch auf alle Lactobacillen übertragen.

Weitere wichtige Gruppen

Neben Bifidobakterien und Lactobacillen entwickeln sich im Verlauf der ersten Lebensmonate weitere Gruppen, darunter Bacteroides, Enterobakterien und verschiedene Clostridien, von denen viele zur normalen Darmbesiedlung gehören. Mit dem Übergang zu Beikost verändert sich das Nährstoffangebot im Darm deutlich. Dadurch verschiebt sich das Mikrobiom allmählich in Richtung einer komplexeren, erwachsenenähnlicheren Gemeinschaft.

Die ersten Monate: eine Entwicklung in Etappen

Die Entwicklung des Mikrobioms lässt sich nicht auf einen einzigen Zeitpunkt reduzieren. Sie ist ein Prozess, der bereits rund um die Geburt beginnt und das gesamte Leben fortsetzt. Aber: Die ersten 1000 Tage – von der Schwangerschaft bis etwa zum zweiten Geburtstag – gelten in der Forschung als besonders wichtige Phase, weil sich in dieser Zeit viele biologische Systeme dynamisch entwickeln.

Rund um die Geburt

Während einer vaginalen Geburt kommt ein Kind mit Mikroorganismen aus dem Geburtskanal und dem mütterlichen Darmbereich (der Analregion) in Kontakt. Bei einem Kaiserschnitt findet diese spezifische Passage nicht statt. Das kann die Zusammensetzung des frühen Mikrobioms beeinflussen. Zusätzlich werden bei Kaiserschnitten häufig Antibiotika zur Vorbeugung von Infektionen eingesetzt, was ebenfalls ein starker Einflussfaktor auf das kindliche Mikrobiom sein kann, da Antibiotika nicht nur schädliche Bakterien abtöten.

Das bedeutet nicht, dass ein Kaiserschnitt ein „schlechter Start“ wäre. Kaiserschnitte können medizinisch notwendig und lebensrettend sein. Auch nach einem Kaiserschnitt entwickelt sich ein Mikrobiom – allerdings unter veränderten, teils ungünstigeren Ausgangsbedingungen. Studien zeigen, dass Unterschiede im frühen Mikrobiom im Verlauf der ersten Monate kleiner werden können. Die Entwicklung bleibt also offen und veränderbar. Das ist eine nutzbare Chance, wenn Eltern um diesen Umstand wissen.

Die ersten Wochen

In den ersten Wochen verändert sich die mikrobielle Gemeinschaft besonders schnell. Sauerstoff, Nährstoffe, Milchbestandteile, Medikamente und Kontakte zur Umwelt wirken zusammen. Bei gestillten Kindern begünstigen die HMO in der Muttermilch häufig ein „milchorientiertes“ Mikrobiom, in dem Bifidobakterien eine wichtige Rolle spielen können.

Die Abfolge ist jedoch nicht bei allen Kindern gleich. Frühgeborene, Kinder nach einer Antibiotikabehandlung, Kinder mit besonderen medizinischen Bedürfnissen und Kinder, die nicht oder nicht ausschließlich gestillt werden, können andere Entwicklungsverläufe zeigen. Unterschiedlich heißt dabei nicht automatisch schlechter. Das Mikrobiom von Säuglingen ist grundsätzlich variabel.

Beikost und das zweite Lebensjahr

Mit der Einführung von Beikost gelangen abermals völlig neue Einflüsse in den Darm: pflanzliche Fasern, Stärke, Eiweiße und Fette. Die Bakteriengemeinschaft wird in der Regel vielfältiger und funktionell komplexer. Nach und nach entsteht ein Mikrobiom, das stärker an die Ernährungsweise und den Alltag des Kindes angepasst ist.

Bis ein relativ stabiles, erwachsenenähnliches Muster erreicht ist, vergehen mehrere Jahre. Deshalb ist die Vorstellung, das Mikrobiom werde in den ersten Tagen endgültig festgelegt, zu starr. Die frühe Phase ist bedeutsam, aber sie ist kein unabänderliches Schicksal. Kinder entwickeln sich weiter – und ihr Mikrobiom tut es ebenfalls.

Kaiserschnitt: ein anderer Anfang, keine lebenslange Festlegung

Eltern, deren Kind per Kaiserschnitt geboren wurde, fragen sich manchmal, ob ihrem Baby dadurch wichtige Bakterien fehlen. Die Forschung zeigt: Die Art der Geburt kann die frühe Zusammensetzung des Mikrobioms beeinflussen. Kaiserschnittkinder weisen in den ersten Wochen im Durchschnitt häufiger weniger Bifidobakterien und Bacteroides auf und häufiger Mikroorganismen, die eher mit Haut, Mund oder Krankenhausumgebung verbunden sind.

Eltern können sich deshalb auf das konzentrieren, was jetzt möglich ist: Nähe, eine passende Ernährung ergänzt durch spezifische Mikrokulturenpräparate, medizinische Betreuung und eine ruhige, liebevolle Umgebung. Stillen kann – sofern es gewünscht und möglich ist – den Einfluss der Geburtsart auf das Mikrobiom teilweise abpuffern. Wenn Stillen nicht möglich ist oder nicht funktioniert, ist das kein Versagen. Auch mit Säuglingsnahrung entwickelt sich ein Mikrobiom, das sich mit der Zeit verändert.

Wichtig für Eltern nach einem Kaiserschnitt

Bitte versuchen Sie nicht, den Kontakt mit der Vaginalflora eigenständig nachzuahmen, etwa durch sogenanntes Vaginal Seeding. Solche Verfahren können Krankheitserreger übertragen und sollten außerhalb medizinisch geprüfter Studien nicht angewendet werden. Besprechen Sie Fragen zur Ernährung oder zu Mikrokulturenpräparaten immer mit der Kinderärztin, dem Kinderarzt oder der Hebamme.

Stillen und Säuglingsnahrung

Muttermilch ist ein einzigartiges biologisches Lebensmittel. Sie enthält nicht nur Energie und Nährstoffe, sondern auch Antikörper, Enzyme, bioaktive Stoffe und HMO. Diese Zusammensetzung kann die Entwicklung des Mikrobioms beeinflussen. Leitlinien empfehlen Stillen, wenn es möglich und für Mutter und Kind passend ist.

Gleichzeitig gibt es viele Gründe, warum ein Kind nicht oder nicht ausschließlich gestillt wird: körperliche Beschwerden, Medikamente, geringe Milchmenge, psychische Belastung, Frühgeburt, Rückkehr in den Beruf, persönliche Entscheidung oder eine Kombination verschiedener Faktoren. Säuglingsanfangsnahrung ist reguliert und so zusammengesetzt, dass sie den Ernährungsbedarf von Säuglingen abdeckt. Das Mikrobiom von nicht gestillten Kindern kann sich allerdings von dem gestillter Kinder unterscheiden.

Für Eltern ist deshalb eine Botschaft besonders wichtig: Ernährung kann ein entscheidender Einflussfaktor sein.

Was können Eltern im Alltag tun?

• Füttern Sie Ihr Kind nach den Empfehlungen Ihrer Kinderärztin, Ihres Kinderarztes oder Ihrer Hebamme.


• Bereiten Sie Säuglingsnahrung exakt nach Packungsanleitung zu und verändern Sie Konzentration oder Mengen nicht eigenständig.


• Vermeiden Sie unnötige Antibiotika, verzichten Sie aber niemals auf ein ärztlich verordnetes Antibiotikum aus Sorge um das Mikrobiom.


• Achten Sie später bei der Beikost auf Vielfalt und eine schrittweise Einführung geeigneter Lebensmittel.


• Bewerten Sie Ihr Kind nicht anhand einzelner Stuhlwindeln. Farbe, Häufigkeit und Konsistenz können sich bei Säuglingen stark unterscheiden.

Koliken, Blähungen und häufiges Schreien

Kaum etwas verunsichert Eltern so sehr wie ein Baby, das häufig und scheinbar untröstlich weint. Häufiges Schreien, angespannte Bauchmuskeln, angezogene Beine, Blähungen oder wechselnder Stuhlgang werden im Alltag oft unter dem Begriff „Koliken“ zusammengefasst. Medizinisch ist Säuglingskolik jedoch kein einzelnes, eindeutig erklärtes Krankheitsbild. Die Ursachen können vielfältig sein.

Mögliche Einflussfaktoren sind unter anderem die noch unreife Regulation, Schlaf-Wach-Rhythmus, Überreizung, Hunger, Schwierigkeiten beim Trinken, Luftschlucken, Reflux, Verstopfung, eine Infektion oder – seltener – eine andere behandlungsbedürftige Ursache. Auch das frühkindliche Darmmikrobiom kann dabei eine Rolle spielen. Studien zeigen bei manchen Kindern mit häufigen Koliken Unterschiede in der Zusammensetzung bestimmter Bakteriengruppen. Daraus folgt aber nicht automatisch, dass eine Mikrobiomveränderung die einzige Ursache ist oder dass jedes Präparat gegen Schreien hilft.

Bitte ärztlich abklären

Suchen Sie sofort medizinische Hilfe, wenn Ihr Baby ungewöhnlich schlapp wirkt, Atemprobleme hat, bläulich wird, anhaltend erbricht, grünes Erbrechen zeigt, Blut im Stuhl hat, Fieber hat, deutlich weniger trinkt oder nasse Windeln ausbleiben. Auch wenn Sie sich überfordert fühlen oder das Schreien Sie an Ihre Grenzen bringt, holen Sie sich Unterstützung. Schütteln Sie ein Baby niemals.

Warum ein Mikrokulturenpräparat für Babys und Kleinkinder eine Überlegung wert sein kann

Als Mikrokulturenpräparate oder werden Zubereitungen mit lebenden Mikroorganismen bezeichnet, wie sie natürlicherweise auch im menschlichen Darm vorkommen.

Ein Präparat für Erwachsene ist nicht automatisch für Säuglinge geeignet. Bei Babys müssen insbesondere Alter sowie die für diesen Lebensabschnitt einzigartigen Bakterienstämme berücksichtigt werden. Für gesunde reifgeborene Säuglinge gelten andere Sicherheitsfragen als für schwer kranke oder immungeschwächte Kinder.

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Autor dieses Beitrags:

Thomas Weber-Lorenz

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